Se denomina nativo digital a todos aquellos nacidos durante o con posterioridad a las décadas de los 80 y los 90 del siglo XX, es decir, cuando ya existía la tecnología digital. Por el contrario, el término de inmigrante digital hace referencia a aquellas personas que han nacido antes de la década de los 80 y que ha experimentado todo el proceso de cambio de la tecnología.
La tecnología digital comenzó a usarse con fuerza en 1978, por lo tanto, se considera que los que nacieron después de 1979 y tuvieron a su alcance ordenadores y teléfonos, se pueden considerar nativos digitales, y un ejemplo de esto son los niños y los jóvenes que toman un teléfono móvil, un ipad o un ordenador y lo saben controlar bastante bien.
El primer autor que hablo sobre estos términos fue Marc Prensky en 1961, y que llamo "brecha digital", en sus definiciones decía que era el enfrentamiento entre dos aulas de dos generaciones, aquellas personas que habían nacido con los dispositivos tecnológicos a su alcance y que ya no imaginaban su vida sin ellos, y aquellas personas que se habían criado con libros y profesores tradicionales, a los que les costaba y les sigue costando trabajando acercarse al público más joven, por no compartir esos mismos intereses.
Entre los dos términos existen algunas diferencias como por ejemplo:
Los nativos digitales tienen más capacidad para llevar a cabo al mismo tiempo determinadas tareas, como la redacción de un trabajo y al mismo tiempo poder chatear. Que es justamente lo contrario a lo que les ocurre a los inmigrantes digitales ya que les cuesta más trabajo llevar a cabo más de una tarea y van más lentos.
También el nativo digital tiene una ventaja que el inmigrante digital no tiene, como es aprovechar más el tiempo a la hora de buscar la información, ya que resulta más rápido buscarla en internet, que en la búsqueda físico de libros, revistas, etc., como les pasa a los inmigrantes digitales.
En 2009 el mismo Prensky puso en duda las afirmaciones que hizo sobre los nativos e inmigrantes digitales, ya que las categorizaciones que él hizo son relevantes para explicar y argumentar las experiencias de aprendizaje a la hora de entender la integración de las TIC y su gran desventaja es que estas categorías son inflexibles. En 2010 estos términos fueron cambiados por David White por visitantes y residentes digitales, ya que esta idea se basa en que los usuarios se enganchan a la red dependiendo del contexto y de las motivaciones, más que la edad o la experiencia que tengan, especialmente desde la llegada de las redes sociales. El visitante ve la web como un conjunto de herramientas, mientras que el residente la ve como un conjuntos de espacios, en los que la gente se socializa de diferentes formas. El conjunto de herramientas con las que el visitante concibe la web, le va a permitir ofrecer o manipular un contenido concreto, pero la web no es un lugar para pensar o en el que desarrollar ideas. Los visitantes piensan fuera de la red, son usuarios pero no miembros de la red. Sin embargo, para el residente, la web es un espacio en el que estar, pensar, como lo son los demás espacios físicos, sin distinción entre ellos. Y esto ha sido debido a que las redes sociales se han convertido en eso, en un lugar de sociabilización más.
Bajo mi punto de vista creo que hay que ir adaptándose a los avances tecnológicos que vamos recibiendo, y de la misma forma poder ayudar a aquellas personas que no se ven motivadas a su utilización y poder hacerles ver que es la información del futuro, aquella en la que podemos buscar una información rápidamente, y de forma sencilla. Pero siempre y cuando se respete el contenido y se utilice de una forma adecuada. Además creo que también son mas oportunos los términos definidos por David White porque por haber nacido después de empezar a utilizarse la tecnología, no significa que ahora no sepan utilizarla, es verdad que a esas personas les puede costar más trabajo, pero muchas de ellas, se han adaptado perfectamente a las nuevas tecnologías, e incluso pueden hasta poder superar, en algunas ocasiones, a las personas que nacieron posteriormente en la década de los 80.
A continuación os dejo una presentación de slideshare sobre nativos e inmigrantes digitales vs. visitantes y residentes digitales.
